Il racconto sconcertante su Michael Schumacher: un retroscena che nessuno immaginava. Ecco cosa è emerso dalle parole del suo rivale.
Sotto gli strati di gloria, record e trionfi che hanno definito la leggenda di Michael Schumacher, riaffiora un retroscena capace di sorprendere anche gli appassionati più informati. Un episodio agli albori della sua parabola sportiva, quando il Kaiser muoveva i passi più decisi verso l’élite del motorsport, racconta una sfumatura rivelatrice: la sua feroce lucidità agonistica, la capacità di trasformare ogni dettaglio in un vantaggio, il confine sottilissimo tra calcolo, istinto e contatto.
Non è la storia di un titolo iridato o di una pole polemica, ma di un duello quasi dimenticato che, retrospettivamente, illumina la natura competitiva di uno dei più grandi di sempre. Si parla di quei giorni in cui i futuri protagonisti della Formula 1 si sfidavano fra kart, Formula Ford e Formula 3, girando l’Europa con la leggerezza dell’adolescenza e la fame dei predestinati.
Schumacher, all’epoca un giovane fuoriclasse in rapida ascesa, incrociò un rivale destinato a diventare la sua nemesi sportiva più credibile. Fra loro nacque presto una dialettica di pista intensissima: rispetto reciproco, sì, ma anche mano ferma, nervi d’acciaio, psicologia spinta al limite del regolamento non scritto che domina i corpo a corpo ad altissima velocità.
Il primo duello con Schumacher: “Lo stavo superando, mi guardò e mi colpì”
A raccontare quel giorno è Mika Hakkinen, rivale storico e amico leale fuori dai circuiti. Il finlandese riparte da Macao 1990, tempio cittadino di 7 chilometri dove ogni curva è una trappola. La Formula 3 si decide in due atti: in Gara 1 vince lui, con Schumacher a pochi secondi; in Gara 2 scatta al comando il tedesco, mentre Hakkinen lo segue senza forzare. La matematica è semplice: restare in scia, sommare i tempi, prendersi il successo assoluto.
Poi l’inaspettato. All’ultimo giro, davanti, il Kaiser sbaglia in una curva veloce. Hakkinen annusa l’attimo, si lancia per il sorpasso e lo affianca. “Lo stavo superando, mi guardò e mi colpì”, ricorda. Le ruote si toccano, la sua monoposto scarta e finisce al muro; Schumacher, con la vettura danneggiata, riesce a proseguire e tagliare il traguardo. Sulla scena del podio, oltre al vincitore, spuntano anche Mika Salo ed Eddie Irvine, che molti anni dopo avrebbe addirittura sfidato Hakkinen per il Mondiale 1999.
Il finlandese non fa drammi ripensandoci oggi: “Non ero contento, ma non sono andato fuori di testa. Mi sono detto: che cosa posso farci adesso?”. Una reazione lucida, quasi disarmante, che restituisce il clima dell’epoca. Con le lenti di oggi, ammette, probabilmente sarebbero arrivate penalità per la manovra; ma nel 1990 vigeva un’altra cultura di gara, meno filtrata dalla telemetria e dalla giurisprudenza sportiva, più affidata al giudizio dei commissari e all’istinto dei piloti.
Quel duello fu il prologo di una rivalità destinata a riscrivere interi capitoli della Formula 1. Hakkinen e Schumacher si conoscevano già da ragazzini, avevano incrociato i caschi nei kart a 13 anni. In F1, tra il 1998 e il 2000, trasformarono ogni domenica in una partita a scacchi ad altissima velocità: due Mondiali al finlandese (1998 e 1999), il contrattacco del tedesco nel 2000, e un livello di rispetto raro, che andava oltre il traguardo. Nel mezzo, i “mind games”: pressioni psicologiche, gesti sottili, tentativi di insinuarsi nella mente dell’altro. Con Hakkinen, confessa lui stesso, non funzionavano granché.
Macao resta quindi una cartolina scomoda, ma illuminante: un momento in cui si intravede il DNA del campione che verrà e l’antagonista che saprà metterlo più di tutti alla prova. È la fotografia di un’epoca in cui i sorpassi si pagavano sulla pelle viva dell’asfalto, e di due uomini che, anche quando si toccavano a 250 all’ora, riuscivano a stringersi la mano lontano dai riflettori.
