Una foto di Stephen Hawking negli Epstein Files riaccende il dibattito: famiglia, DOJ e versioni contrastanti.
C’è qualcosa di profondamente contemporaneo in questa storia: una fotografia riemersa, un archivio giudiziario che si spalanca, dichiarazioni che si rincorrono e, nel giro di poche ore, la reputazione di un uomo che non può più difendersi finisce di nuovo sotto scrutinio globale. È accaduto con la pubblicazione di una foto di Stephen Hawking inclusa nei cosiddetti Epstein Files, il vasto corpus di documenti diffusi dal Dipartimento di Giustizia americano nell’ambito delle indagini su Jeffrey Epstein.
L’immagine, pubblicata dal Daily Mail e ripresa da altre testate britanniche come il Telegraph, ritrae il fisico teorico sorridente accanto a due donne in bikini, a bordo piscina. Nessun contesto iniziale, nessuna didascalia ufficiale nei documenti: solo uno scatto. E tanto è bastato per accendere insinuazioni, meme, polemiche.
La versione della famiglia e le contraddizioni
Secondo un rappresentante della famiglia Hawking, le due donne sarebbero state assistenti di lungo corso, caregiver che accompagnavano lo scienziato nei suoi viaggi. Una precisazione non marginale: Hawking, scomparso nel 2018 dopo oltre cinquant’anni di convivenza con la sclerosi laterale amiotrofica, necessitava di assistenza continua, ventilazione, sintetizzatore vocale e supporto medico costante.
La famiglia ha spiegato che la foto sarebbe stata scattata nel 2006 al Ritz-Carlton di St Thomas, nelle Isole Vergini, durante un simposio scientifico al quale Hawking partecipò come relatore, intervenendo sulla cosmologia quantistica. All’evento prese parte anche Epstein. In un secondo momento, però, è arrivata una precisazione che ha modificato la prima ricostruzione: la foto sarebbe stata scattata nel 2007, al Ritz-Carlton Orlando, Grande Lakes. Un dettaglio che, da solo, non implica nulla di illecito, ma che contribuisce a rendere la vicenda meno lineare.
Il Dipartimento di Giustizia ha oscurato i volti delle donne prima della diffusione pubblica. Secondo una nota ufficiale, le oscurazioni hanno riguardato esclusivamente potenziali vittime e familiari, non personaggi pubblici o politici. Non esiste, nei documenti diffusi, alcuna indicazione che colleghi Hawking a condotte criminali.
La conferenza del 2006 e il contesto Epstein
Hawking fu tra i 21 scienziati invitati a una conferenza organizzata nel marzo 2006 e finanziata da Epstein. L’evento si svolse al Ritz-Carlton di St Thomas, hotel di lusso non lontano dall’isola privata di Epstein, Little Saint James. Un post dell’epoca della Jeffrey Epstein VI Foundation descriveva l’incontro come un momento di confronto accademico intitolato The Energy of Empty Space That Isn’t Zero. Gli ospiti, si leggeva, potevano discutere, rilassarsi sulla spiaggia e visitare l’isola del finanziere.
In quegli anni Epstein si presentava come “filantropo della scienza”, finanziando progetti e sostenendo ricercatori. Il New York Times ha documentato come numerosi scienziati abbiano preso le distanze solo dopo il suo arresto e la piena emersione delle accuse a suo carico.
Nei documenti giudiziari pubblicati negli ultimi anni, il nome di Hawking compare centinaia di volte. Questo dato, di per sé, non costituisce prova di alcun illecito. È però vero che il suo nome è stato tirato in ballo in alcune comunicazioni interne di Epstein, comprese email relative alle accuse – mai verificate in sede giudiziaria – mosse dalla defunta Virginia Giuffre. Accuse che Epstein respinse.
